菊花在我国有着悠久的栽培历史。在2500年前的古籍中，就有关于菊花的记载。《礼记·月令》中，有“季秋之月，鞠有黄华”(黄华即黄花)的记载。战国时，爱国诗人屈原的《楚辞·离骚》中，有“朝饮木兰之坠露兮，夕餐秋菊之落英”之句。至汉代，菊花又发展到作为药用植物。《本草经》中有“菊花久服利血气、轻身、耐老延年”的论述。以上所指的菊花，都是以野黄菊(D.indicum)为主的野生菊种。

　　自晋代起，人们将菊花作为观赏对象。陶渊明(公元365～427年)的“采菊东篱下，悠然见南山”及“秋菊有佳色，裛露掇其英”的赏菊诗句，表明菊花已开始在田园栽种。至唐代(公元618～907年)，有几个不同花色的品种先后出现。如白居易、刘禹锡在诗中咏白菊，李商隐在诗中咏紫菊。在杜甫、韦庄和肖颖士的诗文中，不仅反映了唐代菊花花色品种渐多，而且说明栽培已较为普遍。

　　到了宋代，菊花由室外露地栽培发展到盆栽，并能用其他植物作砧木嫁接菊花，品种有了较大的发展。艺菊专著也相继问世。刘蒙的《菊谱》(1104年)问世，这是我国第一部菊花专著。该谱记菊36品。分为黄色(17品)、白色(15品)与杂色(4品)等。书中还阐明菊花大朵、重瓣等变异之遗传与育种的基本原理和途径。此后艺菊专著渐多：有史正志的《菊谱》(1175年)，记菊27品；范成大的《范村菊谱》(1186年)，记菊35品。此外，还有沈竞的《菊谱》(1213年)，记菊58品，史铸的《百菊集谱》(1242年)，记菊品160个以上。

　　元代，菊花专著较少。杨维桢在《黄华传》中记菊136品。

　　明代菊花又有发展，重要的菊花专著有：黄省曾的《菊谱》，记菊220品；王象晋的《群芳谱》(1630年)，记菊270种，分为黄、白、红、粉红、异品等类，内有‘五月’菊、‘五九’菊与‘七月’菊等品种出现；还有高濂的《遵生八践》，记菊185种，并总结出种菊八法(分苗法。扶植法、和土法、浇灌法，捕虫法、摘苗法、雨暘法、接菊法)，很有参考价值。

　　明末清初，日本菊花已经输入，乾隆时邹小山绘有洋菊图，品种类型甚多。

　　清代艺菊之风更甚，专著有陈淏子的《花镜》(1688年)，记菊153品；汪灏的《广群芳谱》(1708年)，记菊192种。此后，还有陆廷粲的《艺菊说》(1718年)等，菊书、菊谱如雨后春笋，不一而足。民国时期(1912～1948年)，专著甚少，仅有黄艺锡的《菊鉴》(1932年)与缪甫孙的《由里山人菊谱》等。但解放前夕，南京金陵大学园艺系为国家保存了良菊630品，是值得庆幸的。

　　1949年前后菊花品种散失很多，如当时杭州的菊花只存下70多种。1953年上海的菊花也只存下150多种。但后来艺菊事业迅速得到恢复，至1963年上海龙华苗圃菊花达1，200种，北京北海公园的菊花则达到1，381种。“文革”期间菊花又受到二次摧残。但近年来菊花有了很大的发展。南京农业大学对中国菊花品种资源进行了调查研究，整理出3，000多个品种。艺菊专著自1950年起又不断出版，近年更向大型化，专业化方向发展。在国外杂志，学报上也常发表有关菊花的文章和报告。如自1957年陈封怀等开始研究以来，陈俊愉等从1962年起通过野生种之间的大量杂交试验，对现代菊花的起源问题有所突破。

　　8世纪前后，作为观赏的菊花由我国传至日本，被推崇为日本国徽的图样。17世纪末叶荷兰商人将我国菊花引入欧洲，18世纪传入法国，19世纪中期引入北美。此后我国菊花遍及全球。